近年来，在信息化推进工作进行的如火如荼之际，我国确立了“以信息化带动工业化，发挥后发优势，实现国民经济的跨越式发展。”的战略决策。那么对于铸造业而言，与信息化的结合，对于推动我国经济的跨越式发展也将具有重要的意义。
从总体上讲，铸造业信息化主要是要解决生产活动中的动力和机械问题，既解决人的体力不能直接解决的问题，又可将人从繁重的体力劳动中解放出来，俗称“手的延长”。信息化主要解决信息编码，传输和处理等问题，是解决人的智力不能直接解决的问题，是将人从繁重的脑力负担中解放出来，俗称“脑的延伸”，在许多方面能代替人脑的记忆、计算、推理、思维等。吉林省顺欣铸造辅助材料厂总经理孙玉欣表示：“信息化的工作对象主要是信息知识，通过解决信息的编码、传输和处理等问题，使得能在更高层次扩大物质生产的数量和提高物质生产和质量，同时也能实现信息的综合和提高。”
信息化的必然趋势
铸造行业是一个很辛苦的行业，既要体力又要脑力。80年代，很多铸造成品是依靠模具钳工用手錾出来的；90年代，由于引入了数控加工机床，EDM等较_的设备，大大地提高了模具的生产水平，生产周期及模具的品质也有了很大缩短与改进。工业化已经把工人从繁重的体力劳动中解放出来；另一方面，CAD/CAM/CAE等信息化时代的工具在铸造行业也得到了广泛的应用，模具的设计及数控加工水平有了很大提高，CAD/CAM/CAE软件已把铸造技术人员从繁重的脑力劳动中解放出来。
孙玉欣表示：“目前铸造行业面临着新的压力，客户对产品交付期要求越来越短，价格越来越低。如何_按期交货，有效地管理和控制成本显得越来越紧迫。铸造行业的上游为了追求利益大化，提升自身的市场竞争力，需借助网络，寻找对其更有利的供应商，这对于铸造企业形成新的压力。铸造企业如何不断地开拓更多的客户，_定单的稳定，对铸造企业管理和业务人员显得尤为重要。”
铸造行业是经验和技术积累起来的行业，具有经验和技术的铸造从业人员是公司的财富。由于越来越多的海外同时加大在中国投资，对铸造从业人员的需求进一步加大，造成人员流动加剧。如何留住人才，或者在合理的流动范围内，_公司的经验与技术还能得保留，不至于由于人员流失而造成公司的知识与经验流失，也是企业管理者费心的事情。
铸造行业的工人借助工业化的机器解放了繁重的体力劳动，技术人员借助CAD/CAM/CAE等信息化的技术减轻了复杂的脑力劳动。如何把铸造业的管理及业务人员也同样从烦琐的事务中解放出来是摆在所有铸造企业面前的另一个课题。所以，铸造企业管理的信息化已经成为行业发展和进步的必然趋势。
技术趋势的二次变革
中国的铸造企业大都是中小企业，从作坊式的企业成长起来，甚至目前仍有许多企业是作坊式的管理，在产品交货期、成本、质量的控制方面问题层出不断。面对激烈的市场竞争，落后的管理手段和水平，使铸造企业中的管理和技术人员只有疲于奔命。 因此，铸造企业要提高管理水平，具备快速反应和及时调整的能力，没有一套_的管理系统实现管理的信息化是很难做到的。通过信息化建设，实现模具制造.所谓信息化的铸造企业，是在企业应用INTERNET、ERP等信息化技术，把铸造企业上下游业务过程，技术沟通过程，以及企业内部业务管理过程，以IT形式固定下来，终提高企业的经营管理水平，提高企业运转的效率。
八十年代，铸造的手段主要是依赖普通的机械加工设备，对于形状复杂的产品则是依靠钳工的技能来完成，模具钳工在铸造企业内起着决定性的作用，竞争的焦点在于谁有能力把模具生产出来。到了九十年代，CAD/CAM技术，数控加工技术及EDM加工技术逐步被广泛应用，制造出模具已经不是问题，CAD/CAM技术及数控技术的应用水平是衡量产品的主要内容，是铸造行业发展的一次变革。铸造企业的管理模式也发生改变，管理也显得越来越重要。到了21世纪，网络技术、计算机应用等IT技术飞速发展，以及计算机技术应用成本的大幅降低、网络速度的提高、网络应用的迅速普及等等这说明信息化时代很快_要到来，谁能掌握主动，抢占先机，把IT技术尽快应用到铸造企业，谁能在开拓市场、提高企业核心竞争能力方面占有优势。
孙玉欣表示：“目前，在我的公司中，CAD/CAM技术的推广已由“甩图板”阶段跨入到了深化应用阶段。CAPP技术的应用，可以大大提高企业工艺编制的效率和准确性；PDM系统的应用，可以对产品开发数据进行有效的管理；MIS/ERP系统的应用，则可以从根本上降低企业的成本，提高生产和管理效率。这些系统之间实现信息的集成和功能上的配合，并逐步实现企业的全面信息化，已成为CAD/CAM技术深化应用的主题。”
由此可见，技术手段的深化应用和高科技应用系统的结合是铸造行业信息化推进的方向，这便是铸造行业技术趋势的二次变革。
“B2B”的平台优势
目前，很多中小型铸造企业对应用电子商务存在着“建了网站，须高费用推广”，“找不到合适的营销方式”，“使用了网络_能招来外贸生意”等误区。为此，地方政府设定了“中小企业上网工程的意义”、“电子商务力助外贸生意”、“如何通过网络获取订单”等相关话题，召开研讨会，并对中小型制造业如何应用电子商务进行了深入的剖析，系统讲解了中小企业如何投入小的成本获得好的效果，如何选择适合自己的搜索，如何选择适合自己的行业网站，从而推动中小企业信息化建设与电子商务应用，帮助更多的企业有效地应用电子商务。
吉林省顺欣铸造辅助材料厂针对目前铸造行业的发展趋势，与IT厂商合作开发了B2B电子商务平台。其供求信息平台，库存产品交易平台和企业店铺三大功能区构建了铸造行业B2B电子商务门户。其四大优势在于：1.行业性网站能吸收大量的有效客户。2.供求信息经过了准确的人工配对确认，满足企业需求的同时也反映了市场的需求，为企业提供了有效的市场信息。3.库存模具产品信息发布和交易平台拓展新的销售渠道，降低成本。4.“企业店铺”能是企业对外宣传的窗口。完善各类信息后，“企业店铺”能有力的为企业树立形象，建立品牌。孙玉欣表示：“由于铸造企业是先接订单再制造模具这一特殊性，中国铸造网增加了‘项目经验’这一关键板块。企业用户在这里发布我公司的项目经验，项目经验添加越完善，客户对我公司的信任感越强，合作的可能性_越大。”
在铸造行业B2B电子商务时代的大背景下，企业若能在该领域整合资源并充分运用该领域的低成本运作和快速推广优势，尤其对于中小型企业而言，往往是结果大大_出预期的效果。企业通过完善网上信息，发布地库存品和项目经验，订单承接数量不断在增长。电子商务已成为一部分企业主要的销售渠道。
数据库的建立与管理
铸造行业是一个离散性特征很强的行业，铸造企业在日常运作中，各个环节常常遭遇到传统手工管理下的瓶颈。先是市场竞争激烈，用户需求在不断变化，很多铸造企业主要从事单件小批量及中批量生产，产品的设计制造工艺经常应客户需要而不断变化，因此企业需要制定良好的生产计划以增强生产的柔性，适应不断变化的市场。据孙玉欣介绍，“一般铸造企业的产品都是按订单（合同）来生产，种类繁多，依靠传统的人工管理来进行合理优化排产，生产管理员的工作量极其繁重，加上各个部门的信息数据不能很好地统一标准和接口共享，势必不能科学地控制交货期，影响到订单的履约率。所以，系统上线后，我做的一件事是将这些复杂的数据整合到一台主机上。”
建立铸造工艺参数数据库，以便贮存和管理铸造工艺设计所需要的设计信息，数据库是铸造工艺CAD系统的核心，所有的设计和绘图工作都建立在这个公共数据库里，其功能体现在：能提供设计过程中所有设计内容所需的工艺参数，如金属密度、收缩率、分型负数，浇注系统参数，冒口系统参数等。冒口设计模块和浇注系统设计模块所采用的数学模型和结构都是固定的，而不同的只是铸件的具体尺寸。因此，这类模块首先根据铸件的种类、形状、模数、尺寸等参数，用MiscrosoftAccess建立标准件数据库，在绘图前汁算机先计算铸件的工艺参数，然后，根据计算结果自动查询标准件数据库，当标准件不能满足设计要求时，由自定义数据程序模块通过交互的数据传递在屏幕上将计算结果自动转化为图形。这些功能不仅仅大大的提升了工作效率，而且在设计创新上也有了突破。
由此可见，随着铸造行业的发展，科技的发展，对产品的质量提出了更高的要求，趋势所至，着手进行信息化建设已成为了摆在各铸造企业决策者面前的首要课题。
成功案例
吉林省顺欣铸造辅助材料厂现有4台电脑和一台主机，主机运行CAD系统，连接数控机床，还有数台小型车床，工艺流程规范，目前该厂所上线的这套铸造工艺CAD系统,硬件设施成本较低，通过采用计算机辅助铸件的工艺设计，缩短了铸造工艺设计时间，优化工艺方案，提高了产品合格率和质量，成为快速提高企业的铸造工艺设计水平的有力工具。在系统上线后，缩短了工艺设计周期20%-50%，优化后的工艺使铸件合格率提高5%-20%。整个工艺流程包括铸造工艺方案的确定、砂芯设计、浇注系统设计、冒口冷铁设计、工装模具设计、工艺文件输出等。同时还包括图纸输入系统、图纸管理系统，具有方便、实用、内容全面等特点。而且系统外接一部数控机床，为生产中小型磨具提升了效率，缩短了整体的铸造流程期限。
成本控制成难点
成本控制是铸造企业管理上的一个难点，铸造企业的成本控制能力越来越突出地体现了企业的核心竞争力。目前，铸造行业面临着产品价格越来越低的沉重压力，产品增加几次修改，利润消耗干净，甚至要赔本。企业如果不能从根本上解决这个问题，将面临淘汰出局的危险。孙玉欣表示：“信息化系统将在公司内部下达定单时，以报价的成本估算为基础，为产品制定计划成本；系统中设置成本预警，对产品生产中的成本要素进行监控，从而有效控制各项费用，确保利润目标的顺利达成。在产品材料下达时，比较设计物料总成本与计划材料成本的差异，决定是否下达。在采购材料收货时，比较交货价格与计划价格的差异，决定是否收货，从而有效控制采购成本。系统会记录和统计每一工件在每个加工工序中产生的加工工时，自动比较实际加工费用与计划费用的差异，监控制造费用。当实际费用_过计划费用时，系统会自动报警，通知相关管理人员。”
据孙玉欣介绍，以上的问题是解决了，但是系统仍然存在着缺陷，主要体现在检查辅助材料铸造进度，需要花费很长的时间，由于班组长还不是一线的加工人员，只能以自己的感觉和经验来判断模具的进度，具有很大误差。对于经验丰富的工人来说，可能判断准确点，但一个工厂没有办法_每个工人都是很有经验、每时每刻都很有责任心。而只要一个定单中有一套模具不能按期完成，整个定单的交付有问题，这也是许多模具厂在试模前经常要加班加点，甚至通宵加班赶制模具的一个主要原因。 孙玉欣表示会尽快将这一制度整合到平台上来。
